Matt Groening est né à Portland en Oregon le 15 février 1954. Fils de dessinateur de bandes dessinées, son père l'encourage très tôt au dessin. Les classes supérieures furent pour lui un endroit où dessiner plutôt qu'une école qui devait lui permettre d'obtenir un diplôme.

En 1977, il obtint enfin son diplôme de l'école "Evergreen State College" à Olympia, Washington.
Le seul élément positif pour lui est qu'il participa à l'élaboration du journal de l'école.

Après ses études, il se rend alors à Los Angeles, où il exerce divers métier dont chauffeur et biographe pour un directeur de cinéma.

Sa carrière prend un tournant décisif avec Life In Hell bande dessinée cynique basée sur son expérience à Los Angeles.
L'histoire est basée sur le personnage d'un lapin appelé "Blinky".
Ce fût rapidement un succès et après 10 ans d'existence, cette bande dessinée avait parue dans plus de 200 journaux américains.